College Life: Nightlife

Nu het verkiezingsgeweld voorbij is, is het weer tijd voor een reguliere aflevering van deze column. Het doel van mijn column is een zo goed mogelijk beeld te geven van het studentenleven in de Verenigde Staten.

In Nederland wordt studeren niet altijd geassocieerd met hard werken, maar vooral met een intensief sociaal leven, dat zich vaak tot in de kleine uurtjes afspeelt. In Amerika is dat niet anders.

Tot zover de gelijkenissen tussen het Nederlandse en Amerikaanse uitgaansleven. Er zijn namelijk tal van verschillen tussen een avondje uit in Nederland en het nachtleven op de Amerikaanse universiteiten. Het grootste verschil zit hem natuurlijk in het feit dat je in Amerika pas alcohol mag drinken als je 21 bent. Dit betekent overigens niet dat er niet gedronken wordt.

Omdat de Amerikaanse jeugd niet kan drinken in kroegen of disco’s speelt het uitgaansleven zich hier af bij mensen thuis, in mijn geval in studentenhuizen. De mensen die hun huis beschikbaar stellen, zorgen dat er bier en andere drank in huis is. Die wordt dan geschonken uit een wel heel bijzondere tap. Het is eigenlijk een vat met een pompje er op en een slangetje eraan, waar dan bier uitkomt. In ieder geval veel minder gemakkelijk dan een beertender! In feite kan iedereen binnenlopen. Dat is voor mij wel een vreemde gewaarwording.

Op de campus mag absoluut niet gedronken worden. Direct naast de campus ligt echter een complex met uitsluitend studentenwoningen. Hier worden dan ook alle feestjes gegeven. Meestal zijn er wel mensen die ik ken die een feestje geven. Als dat niet zo is dan ga je gewoon op een vrijdag- of zaterdagavond naar dat complex en dan zie je wel waar er een feest is. Een heel vreemd idee vind ik dat. In Nederland zou ik dat niet doen, laat staan accepteren als er ineens een groep wildvreemden naar binnenloopt. Hier is dat heel normaal.

Toch is het hier niet zo gastvrij als bovenstaand verhaal doet vermoeden. Je moet namelijk wel voor je eigen drank betalen. Op een feestje waarvan je de eigenaar niet kent, is dat niet zo raar. Je moet echter ook je drank betalen als je gewoon even bij iemand wat gaat drinken. Stel het volgende voor: een vriend of vriendin belt je op zaterdag op om te vragen of je vanavond bij hem of haar even gezellig een biertje komt drinken en je moet dan vijf euro meenemen om te kunnen drinken. Dat klinkt belachelijk, maar zo werkt het hier wel.

Als je naar een feest gaat, koop je bij binnenkomst een plastic beker voor vijf dollar en daaruit kun je dan de hele avond drinken. Dat is natuurlijk niet duur voor een avondje uit. Gevolg is wel dat de meeste Amerikanen al tegen een uur of elf kunnen worden opgeveegd. Bij mij valt dat wel mee, want het bier dat hier op de meeste feestjes wordt geschonken is Keystone Light. En als er iets ronduit smerig is, dan is het, ja inderdaad, Keystone Light. Naar bier smaakt het allang niet meer. Dat is hier overigens wel heel hip, dat Light bier. Laatst in de kroeg, ja ik kwam binnen, kreeg ik een Heineken Light toen ik om Heineken vroeg. Ik denk dat Freddie zich in zijn graf zou omdraaien!

Lees hier de eerdere columns van Frans:
> College Life: Election Special
> College Life: Disclaimer
> College Life: Wine and dine at Rowan
> College Life: Wow, I love your accent!
> College Life: pre-departure